Se les conoce comúnmente como heteroderas o anguílulas. Son pequeños gusanos no segmentados de cuerpo fusiforme. En estado adulto, su tamaño oscila entre 0.5 mm y 1.5 mm de largo, con un diámetro que no pasa de los 30 cm. En el suelo existen más de 2000 especies de nematodos y su población alcanza entre 2 y 20 millones de individuos por ha. A pesar de su número tan elevado su masa solo llega a alcanzar entre 50 y 200 kg/ha. Para su captura se utiliza una variante del embudo de Baerman, el suelo se coloca en una bolsa perforada y se sitúa en el cuello de un embudo que se llena de agua, en el extremo del tubo se coloca una pequeña bolsa de plástico que se cierra con una pinza; los nematodos emigran del suelo al agua y caen al extremo del embudo de donde se recogen al soltar la pinza que lo cierra. Este sistema solo sirve para evaluar las formas de vida libre. A pesar de su masa, no muy elevada, su alta actividad metabólica hace que su demanda de oxígeno sea mayor que la de otros grup