vertebrados están eslabonados de alguna manera con los invertebrados, es decir, los invertebrados son ancestros de los vertebrados. El hecho de que una variedad de animales, peces, ranas, hombre se hallan agrupado en una sola categoría en los vertebrados, se debe a que presentan ciertas características comunes. El ancestro invertebrado debe presentar esas características con un mínimo de modificaciones que distinguen a los vertebrados.
El Phyllum de los Cordados está constituido por 3 Sub-phyllum:
1.Cordados
2.Cefalocordados
3.Vertebrados.
Como se puede observar todos los Vertebrados son Cordados, pero no todos los Cordados son Vertebrados.
Existen 3 estructuras que caracterizan a todos los Cordados en algunos períodos de su vida y las cuales sirven para distinguirlos de todos los demás animales:
1. Notocordio:
Cilindro fibracelular que constituye el eje axial en la linea media dorsal, entre el tubo naural y la aorta dorsal. Notocorda, estructura que le da el nombre al phyllum Cordado.
El notocordio constituye el eje donde se apoya el cuerpo. El notocordio está presente en todos los embriones de los cordados, pero en algunos animales persiste durante toda su vida, pero en la mayoría de los cordados tiene existencia temporal, porque se reemplaza por el hueso dorsal o por la columna vertebral. (Lamina 1).
2. Tubo Dorsal Neural:
Constituye el sistema nervioso central de los cordados. Se localiza arriba de la notocordia. Es hueca en toda su longitud. (Lamina 1).
3. Aperturas o hendiduras faringeas:
Los cosdados presentan esta característica por lo menos durante su desarrollo. Son estructurasque comunican la porción faringea del tubo digestivo con el exterior.
En los cordados acuáticos estas estructuras subsisten durante toda su vida en forma de branquias, costituyen organos de la respiración.
En los crodados terrestres, las hendiduras faringeas son estructuras transistorias por que solo se encuentran en las fases tempranas del embrión.